La red de cajeros automáticos de La Habana ya acepta tarjetas MasterCard
Tania Fernández, manager del Stonegate Bank. (PÚBLICO)
La red de cajeros automáticos de La Habana acepta desde este lunes las tarjetas MasterCard para retirar efectivo, incluidas las del Stonegate Bank, el primero de Estados Unidos autorizado para dar ese servicio en la Isla, y el Banco Popular de Puerto Rico, informó el Banco Central de Cuba, reporta EFE.
La vicepresidenta del Banco Central de Cuba (BCC), Irma Margarita Martínez, confirmó que ya están operativas las tarjetas MasterCard junto a las de Visa, que desde antes funcionaban en la Isla, durante la primera Conferencia sobre Transferencias Monetarias Internacionales, inaugurada en La Habana.
"Esa posibilidad se inicia a partir de que se han solucionado los aspectos financieros y legales que estaban pendientes y gracias al accionar de las entidades cubanas encargadas del procesamiento de MasterCard y del proveedor externo que nos facilita tramitar sus operaciones", explicó el Banco Central de Cuba en un comunicado entregado a la prensa.
La entidad financiera indicó que este servicio, que en principio se presta solo en La Habana, "se irá ampliando a todo el país" en el futuro.
Asimismo expresó disposición a "continuar ampliando las tarjetas emitidas por bancos de Estados Unidos" que lo soliciten.
"Estamos abiertos a cualquier acercamiento pero eso depende de que esté interesada la banca norteamericana", señaló la vicepresidenta del BCC en declaraciones a periodistas.
Recordó que actualmente las transferencias bancarias desde Estados Unidos a Cuba se realizan a través de terceros países, debido a las restricciones del embargo.
Para hacerlas directas "requeriríamos que nuestras instituciones bancarias pudieran tener cuentas abiertas en bancos norteamericanos y eso todavía no es posible por las regulaciones del bloqueo", dijo.
Hasta ahora, el primer banco de Estados Unidos con una relación comercial con un banco de Cuba (el Banco Internacional de Comercio, desde julio de 2015) y el único de ese país que emite tarjetas de débito para ser utilizadas en la Isla es el Stonegate, con base en la Florida.
La manager del Stonegate Bank, Tania Fernández, precisó que desde mediados de este mes, cuando se anunció la puesta en marcha de la tarjeta, se han emitido unas 500 para personas que viajan a la Isla en las categorías permitidas por Washington y representantes de compañías que hacen negocios con La Habana.
En Cuba pueden ser utilizadas en unos 10.000 puntos de venta, principalmente hoteles, restaurantes, tiendas y para renta de autos.
Fernández dijo que participa en la conferencia en La Habana para compartir la experiencia que tiene su entidad de trabajar con Cuba y dar un poco más de confianza a otras entidades que están comenzando su proceso de hacer negocios con el Gobierno de Raúl Castro.
La conferencia, organizada por la International Money Transfer Compliance (IMTC) y el BCC, reúne en la capital cubana hasta el próximo miércoles a unos 80 participantes, principalmente de Estados Unidos, y también de México, El Salvador, Panamá, Uruguay, Argentina, Brasil, Portugal, España, Inglaterra, Canadá, Polonia.
El director de IMTC y de Mohr World Consulting, una consultoría con sede en Florida, Hugo Cuevas Mohr, resaltó que las remesas son "muy importantes" para Cuba y manifestó su "optimismo" por la celebración de esta primera reunión que buscará mejorar las vías para el flujo de remesas a la Isla.
Según la entidad estadounidense Habana Consulting Group, el aumento de las remesas ha convertido a Cuba en el mercado de crecimiento más dinámico de Iberoamérica, con un récord de 3.354 millones de dólares en 2015.
La cifra supera los ingresos en divisas de los más importantes rubros de la economía cubana, como la exportación de níquel, el azúcar, el tabaco, los medicamentos e incluso el turismo.
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